出于通俗易懂的考慮，媒體經(jīng)常把MERS稱為新SARS，但事實(shí)上，雖然這兩種病毒同屬于冠狀病毒，但它們?cè)诨蛏暇哂忻鞔_的差異，而且使用不同的受體。

產(chǎn)生背景
       人體內(nèi)的冠狀病毒最早于1960年代在英國(guó)被分離出來(lái)，病毒因其表面皇冠狀的突起物而得名。它可能與人、豬、貓、狗、鼠和雞的呼吸系統(tǒng)感染相關(guān)。2003年中國(guó)出現(xiàn)的SARS病毒就屬于冠狀病毒。MERS由此成為第六種已知的人類(lèi)冠狀病毒，也是過(guò)去10年里被分離出來(lái)的第三種。
       從2012年9月開(kāi)始，一種與SARS類(lèi)似的新型冠狀病毒開(kāi)始在沙特阿拉伯奪命，進(jìn)而擴(kuò)散到其他國(guó)家。2013年5月14日，世界衛(wèi)生組織（WHO）已經(jīng)確認(rèn)的患者有38例。
       2012年9月被確認(rèn)起，截至2014年4月15日已致死92人。
SARS病毒曾經(jīng)感染八千多人，死亡率為11%。而截至5月14日，被新型冠狀病毒感染的患者中有53%已經(jīng)死亡。這種新型冠狀病毒已經(jīng)被研究人員稱為MERS（中東呼吸綜合征癥狀病毒）。
      “我們不知道是否存在較大數(shù)量的無(wú)臨床癥狀或癥狀溫和的MERS病例。但是僅僅從粗略的死亡率來(lái)看，MERS要（比SARS）更致命。”中國(guó)工程院院士、香港大學(xué)醫(yī)學(xué)院微生物學(xué)系主任袁國(guó)勇表示，“需要開(kāi)展更多的研究來(lái)理解當(dāng)前的形勢(shì)?！?/span>
袁國(guó)勇表示，仍在研究發(fā)病機(jī)理，以及可能的抗病毒的治療方法。在2013年3月發(fā)表的一篇論文中，袁國(guó)勇的研究組發(fā)現(xiàn)，SARS康復(fù)者血液中的抗體對(duì)MERS病毒也會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)烈反應(yīng)，這說(shuō)明兩者是相近的病原體。
      “有一種可能的情況，是檢測(cè)曾得過(guò)SARS的中國(guó)人血液中的抗體時(shí)，會(huì)做出錯(cuò)誤的診斷?！痹瑖?guó)勇表示，“此外，由于康復(fù)了的SARS患者體內(nèi)存在低水平的抗體，這讓他們?cè)诟腥綧ERS之后可能會(huì)出現(xiàn)更嚴(yán)重的病癥。這叫做抗體介導(dǎo)的免疫增強(qiáng)?！?/span>
      袁國(guó)勇認(rèn)為科學(xué)界急需弄清楚的問(wèn)題包括，這種病毒是否可以人傳人，預(yù)防和治療感染的最佳方法是什么，以及病毒的來(lái)源究竟是什么——是蝙蝠，還是其他動(dòng)物。